“As florestas fazem parte da nossa vida… Protegem-nos à medida que crescemos… Purificam o ar que respiramos… Dão-nos alimentos… Água e bem-estar… Fornecem-nos abrigo, emprego e receita… Olhe à sua volta… Consegue imaginar a sua vida sem florestas?”
No dia 21 de março comemora-se o Dia Internacional das Florestas, uma data dedicada à consciencialização sobre a importância das florestas no nosso planeta. Popularmente, denomina-se as florestas como sendo aglomerados de vegetação que se destacam por um grande número de árvores com copas que se tocam no topo, formando o que chamamos de dossel.
As florestas são áreas extremamente importantes para o meio ambiente e para a economia de uma região. Delas retiramos matéria-prima para a construção de móveis e imóveis, alimentos e até mesmo compostos importantes para fabricar de medicamentos. Além disso, essas áreas previnem a erosão e deslizamentos de terra, servem de lar para uma imensa variedade de espécies, estão intrínsecamente relacionados com os regimes de chuvas, conservam recursos hídricos e o solo, e armazenam carbono.
Mesmo apesar de reconhecer a importância das florestas, o Homem continua a exploração descontrolada destes sistemas, ao mesmo tempo que destrói ambientes de importância muito relevante pois são também são zonas de abrigo para inúmeras espécies.
Em 1971, a Organização das Nações Unidas para Alimentação e Agricultura (FAO) criou o Dia Mundial das Florestas com o objetivo de sensibilizar a sociedade para a importância dos ecossistemas florestais. A data escolhida foi 21 de março, que marca o primeiro dia da primavera nos países do hemisfério norte.
Posteriormente, em 2012, foi aprovada, na Assembleia Geral das Nações Unidas, uma resolução que instituiu o dia 21 de março como o Dia Internacional das Florestas.
A importância das florestas
Os ambientes florestais representam enorme importância económica e ecológica. No que diz respeito ao primeiro caso, podemos destacar a grande quantidade de matéria-prima que as florestas fornecem. Delas retiramos, por exemplo, madeira, celulose e carvão vegetal, que constitui uma importante fonte de energia. Além disso, retiramos alimentos e muitas substâncias utilizadas na indústria farmacêutica.
Quanto ao segundo caso, podemos destacar que as florestas são redutos de grande biodiversidade, ao mesmo tempo que regulam a temperatura e humidade no ar e no solo.
As árvores da floresta são importantes também para prevenir erosões e sequestro de carbono, sendo que esta função se deve ao facto de que as plantas são capazes de retirar dióxido de carbomo (CO2) da atmosfera e utilizar esse carbono para o seu desenvolvimento e crescimento. Não podemos esquecer também que nas florestas encontramos grandes bacias hidrográficas, responsáveis pelo fornecimento de água potável.
Curiosidades sobre as florestas
Segundo a Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação (FAO):
- Bacias hidrográficas e zonas húmidas florestadas fornecem 75% da água doce acessível em todo o mundo;
- As alterações do clima estão a mudar o papel das florestas na regulação dos fluxos de água e a influenciar a disponibilidade de recursos hídricos;
- Cerca de 90% das maiores cidades do mundo obtêm uma quantidade significativa da sua água potável directamente de bacias hidrográficas em áreas florestadas;
- Florestas são filtros de águas naturais;
- Florestas abrigam cerca de 80% da biodiversidade terrestre do mundo;
- A biodiversidade está sob séria ameaça devido ao desmatamento desenfreado, à degradação florestal e às alterações do clima.